加工中心是適應省力、省時和節能的時代要求而迅速發展起來的自動換刀數控機床，它是綜合了機械技術、電子技術、計算機軟件技術、氣動技術、拖動技術、現代控制理論、測量及傳感技術以及通信診斷、刀具和編程技術的高技術產品，它將數控銑床、數控鏜床、數控鉆床的功能聚集在一臺加工設備上，且增設有自動換刀裝置和刀庫，可在一次安裝工件后，數控系統控制機床按不同工序自動選擇和更換刀具，自動改變機床主軸轉速、進給量和刀具相對工件的運動軌跡及其他輔助功能；依次完成多面和多工序加工如：端平面、孔系、內外倒角、環形槽及攻螺紋等加工。由于加工中心能集中完成多種工序，因而可減少工件裝夾、測量和調整時間，減少工件周轉、搬運存放時間，使機床的切削利用率高于通用機床 , 倍 - . 倍，達 /01以上。所以說，加工中心不僅提高了工件的加工精度，而且是數控機床中生產率和自動化程度最高的綜合性機床。

　　由于電子技術的迅速發展，各種性能良好的傳感器的出現和運用，使加工中心的功能日趨完善，這些功能包括：刀具壽命的監視功能，刀具磨損和損傷的監視功能，切削狀態的監視功能，切削異常的監視、報警和自動停機功能，自動檢測和自我診斷功能及自適應控制功能等。加工中心還與載有隨行夾具的自動托板有機聯接，并能進行切屑自動處理，使得加工中心已成為柔性制造系統、計算機集成制造系統和自動化工廠的關鍵設備和基本單元。